Lo que sigue es una traducción fiel de un artículo destinado a los lectores franceses. Sin embargo, las cuestiones en juego y los órdenes de magnitud a tener en cuenta son similares.
Advertencia, ¡tema altamente inflamable! Al trabajar en la industria del buceo, algunos pueden decir que me estoy disparando en la aleta al escribir este artículo. El tono es a veces deliberadamente agudo. Estas pocas líneas contribuirán al menos, espero, a abrir el debate y a revisar nuestras prácticas para algunos de nosotros.
Buceo : la gran paradoja
Ah, el buceo… Nadie negará que es una actividad maravillosa para educar a la gente sobre el medio ambiente marino y que puede ser un motor para su preservación. Como instructora, siempre me complace ver el asombro de personas de todas las edades y procedencias que descubren por primera vez lo que hay bajo la superficie. El buceo aumenta la conciencia, ya que apela a nuestros sentidos y transforma nuestra visión del mundo. Una persona que bucea regularmente desarrolla gradualmente sus conocimientos de biología, aprendiendo pacientemente a observar y reconocer las especies que encuentra bajo el agua y a entender cómo interactúan. Se enriquece con el contacto con el medio marino y con otros buceadores. El buceo, una actividad para iniciados hace varias décadas, se ha democratizado más recientemente. ¿Es un paso adelante para los fondos marinos? No estoy tan seguro…
He observado que a menudo hay una discrepancia significativa entre la percepción de un buceador del impacto de su actividad y su impacto real. La mayoría de ellos dicen que son «responsables». Muchos están contentos de mostrar que ahora usan una botella de agua para limitar su consumo de plástico, que son más cuidadosos con lo que comen, que no les importa recoger la basura en la playa o que comparten su deseo de aprender a cortar y replantar corales para ayudar a preservar los arrecifes…. Esto puede interpretarse como señales positivas, ya que indican que la preocupación por la ecología está creciendo. Sin embargo, muy pocos buceadores cuestionan el que es, con diferencia, el mayor inconveniente de su actividad: el hecho de que es casi inseparable de la idea de «viajar para bucear». Promovidos por una industria del buceo atrapada entre la conciencia de los problemas (cuando existe) y sus necesidades económicas, los viajes de buceo presentados como una normalidad constituyen una verdadera aberración medioambiental.
Al igual que nuestro mundo, donde exigimos tener experiencias en cadena y a ser posible en Instagram, el buceo se percibe a menudo como una lista de control. Es imprescindible «haber visto tal o cual lugar», «haber buceado ya con tal o cual animal». Esto se refleja en los blogs y revistas que proponen regularmente rankings de «sitios de buceo que hay que ver en la vida». La frase «¿Has estado en las Galápagos?» es habitual en el sector, mientras que un crucero por el Mar Rojo o un viaje a las Maldivas se considera algo imprescindible, que a veces se repite anualmente. ¿Hay algo «grande» que ver en Fakarava? ¡Todos a Fakarava! Estos viajes se han normalizado por completo, incluso entre los neófitos que me preguntan: «¿En qué lugares del mundo ha buceado ya y qué recomendaría? Suelo sonreír: me gusta esta pregunta porque siempre aprovecho para decir lo siguiente…
Es cierto que he tenido la oportunidad de viajar, pero relativamente poco si me comparo con muchos buceadores habituales. Además, cuando hice estos viajes, no era necesariamente consciente del impacto que podían tener. Hoy, si me ofrecieran ir una semana con todos los gastos pagados a las Maldivas (donde nunca he estado), mi respuesta sería un no rotundo. Antes de continuar, no pretendo ser un ejemplo y no abogo por la abolición de los viajes. Por otro lado, creo que dominar ciertos órdenes de magnitud nos obliga a reconsiderar seriamente nuestras elecciones y hábitos.
Calcular el impacto de los viajes
En este apartado, sólo mencionaré el principal impacto de los viajes de buceo, es decir, el transporte necesario para llegar al lugar. Pocos buceadores van al Caribe en barco de vela, como usted estará de acuerdo.
Como recordatorio, los objetivos climáticos para mantenerse por debajo de los dos grados de calentamiento global se cuantifican y se traducen notablemente en «toneladas de CO2 equivalente». El francés medio emite 11,5 toneladas de CO2 equivalente al año, mientras que el objetivo climático es reducirlo a 2 toneladas. El popular sitio web Bon Pote es una mina de información para quienes deseen profundizar en estos temas.
Me divertí calculando las emisiones inducidas por los viajes en avión a varios destinos que suelen utilizar los buceadores. Para ello he utilizado la web climatMundi, pero debes saber que otros simuladores te darán resultados similares.
Ya puedo ver a algunos de vosotros diciendo «¡Oh, nos está emborrachando, no vamos a dejar de vivir!» Siento decírselo, pero el hecho de dejar de lado esos datos demuestra que no ha tomado la medida de lo que está en juego.
Ni siquiera deberíamos hacernos la pregunta: es obvio que en una Francia que divide sus emisiones de gases de efecto invernadero por 4, no habrá más aviones: no podremos llegar a eso si mantenemos el transporte aéreo. Hay muchas preguntas de este tipo. El hecho de que este tipo de debate siga vigente demuestra que no nos hemos dado cuenta de lo que significa dividir las emisiones de gases de efecto invernadero por cuatro.
François-Marie Bréon, climatólogo y autor del quinto informe del IPCC, en una comparecencia en la Asamblea Nacional francesa en julio de 2019
Para vivir no es necesario ir a una parte diferente del mundo cada año para bucear. Es importante darse cuenta de que esta actividad de ocio está generalmente reservada a una clase privilegiada (aunque no se sienta necesariamente como tal). Recordemos que el cambio climático afecta sobre todo a las personas más vulnerables, mientras que las responsabilidades están lejos de repartirse por igual. Les dejo que observen el siguiente gráfico, que es muy revelador: muestra las emisiones anuales de CO2 por partida de emisiones según la renta de los ciudadanos de la UE. La diferencia entre las rentas altas y las bajas es sorprendente, al igual que la importancia del transporte aéreo.
Precisión necesaria. Me gustaría dejar claro que no deseo entrar en una lógica reduccionista de culpabilidad individual que oscurezca la necesidad de actuar a un nivel superior. Por supuesto, soy consciente de que nuestra trayectoria depende esencialmente del mundo en el que evolucionamos (cual incluye gobiernos, grandes empresas…), a pesar de nosotros mismos. Sin embargo, la urgencia de la situación debe impedirnos pensar que «mientras las cosas no cambien arriba, no haré nada», porque ese razonamiento es la mejor manera de hundirse en la inacción y la apatía, y de distanciarnos de nuestra propia responsabilidad. La acción individual y la colectiva son absolutamente inseparables. La ecología suele empezar a nivel individual, pero tengamos claro que sin una lucha más amplia se llama jardinería. Vivimos en un sistema capitalista mortífero que aplasta a las personas y al planeta. Nos está llevando directamente al paredón, y cantando, alimentando falsas promesas tecno-solucionistas para intentar asegurar su supervivencia. De nosotros depende hacer lo que esté en nuestras manos para limitar los daño, incluso cuando parece complicado, por decir lo menos. Es más, me atrevería a decir que hay una forma de dignidad en actuar una vez que lo sabemos. A este respecto, les invito a leer el maravilloso ensayo de Corinne Morel Darleux, Prefiero hundirme en la belleza que flotar sin gracia.
Pero por cierto, ¿ cual es la relación entre las emisiones de gases de efecto invernadero y los oceanos ?
No pretendo desarrollar este tema en este artículo, pero es absolutamente esencial entenderlo. La Plataforma del Clima Oceánico y el Instituto Oceanográfico de Mónaco disponen de excelentes recursos. A continuación se presenta una sencilla infografía para establecer el vínculo entre el clima y el océano. Sólo pondré un ejemplo bastante emblemático: en 40 años, el 40% de los arrecifes de coral han desaparecido y si seguimos por el camino actual, es decir, si alcanzamos rápidamente los +2°C, no quedará ninguno en 2050, es decir, en menos de 30 años, con todas las consecuencias desastrosas que acompañan a tal pérdida.
¡Y ni siquiera hemos mencionado el impacto de nuestra presencia en sitios que, para muchos, merecen ser protegidos! El impacto acústico de nuestras embarcaciones y el consumo de hidrocarburos asociado a su funcionamiento, la contaminación de nuestras cremas solares derramadas en zonas sensibles, el impacto de nuestras interacciones con la fauna y la flora, etc… En ciertas zonas masivas e insuficientemente reguladas, estamos tocando lo peor, pero no creas que los lugares con fama de «más verdes» quedan fuera. ¿Sabía, por ejemplo, que la UNESCO clasifica el turismo como una de las principales amenazas para las Islas Galápagos, del mismo modo que la pesca ilegal o las especies invasoras? El turismo «eco-responsable» es a menudo un espejismo. Digamos que limita el daño. En ocasiones, sensibiliza y financia programas de conservación del medio ambiente. Pero, al fin y al cabo, ¿qué sentido tiene llevar a los turistas a un lugar para explicarles una vez allí que el turismo es un peligro? Algunos responderán que «protegemos lo que conocemos», pero para conocer no hace falta ver, sino comprender los problemas y sentir. La educación ambiental puede hacerse de muchas maneras sin tener que llevar a los turistas al fin del mundo. Cuando intentas ver «arrecifes de coral sin blanquear», en realidad estás acelerando su blanqueo. Cuando vas a las Maldivas, contribuyes a la desaparición del archipiélago, que será uno de los primeros territorios afectados por la subida del nivel del mar. Este fenómeno creciente de querer ver los restos de la biodiversidad o los paisajes que desaparecen tiene un nombre: «turismo de última oportunidad». Encontrará un ejemplo muy concreto en la siguiente página web que propone expediciones de buceo en Svalbard, en el Ártico. Siga leyendo y lo verá.
Entonces, si resumimos, nuestra actividad como buceadores consiste en muchos casos en ir lejos, y a ser posible en lugares que aún se conservan, para ver maravillas que contribuimos a destruir porque queríamos verlas… Eso es todo. Cuando se es consciente de lo que está en juego, ¿no hay algo profundamente indecente en estos viajes ?
Renovar nuestra relación con el buceo
¿Pero qué hacer? Sé que el problema no es sencillo, sobre todo cuando muchos lugares dependen de este turismo para vivir. También es cierto que algunas zonas marinas se han conservado precisamente por el turismo de buceo. Sin embargo, estos dos temas podrían presentarse desde otro ángulo. Para el primero: ¿es normal que los territorios dependan totalmente del turismo? ¿No deberíamos ayudarles a salir de esta dependencia? En cuanto a la segunda: ¿por qué considerar que las zonas de gran valor ecológico sólo deben protegerse si hay un interés económico en ello? Habría suficiente para discutir durante días…
En cualquier caso, es urgente revisar nuestra relación con el buceo si queremos poder calificar de «sostenibles» nuestras vacaciones dedicadas a esta actividad. Esto implica varios puntos que me propongo desarrollar.
- Buceo local y estacional
- Poner nuestras necesidades en perspectiva
- Cambiar nuestra vision del buceo
BUCEO LOCAL Y ESTACIONAL
Se podría pensar que estoy hablando de comprar frutas y verduras… Sin embargo, no son mis palabras, es la recomendación de un reciente informe del WWF en colaboración con el Ministerio de Deportes frances. Volver a las prácticas locales y estacionales para limitar los desplazamientos es una de las principales formas de luchar contra el cambio climático en el mundo del deporte. Cabe señalar que la FFESSM (la federación francesa de buceo) promocionó este informe en el momento de su publicación, pero no se ha pronunciado, si no me equivoco, sobre este tema concreto, que sería, sin embargo, el punto más importante a tratar para que la práctica de sus miembros sea más ecológica… ¡Lástima!
Adoptar un deporte local y de temporada puede reducir significativamente el impacto del deporte en el medio ambiente. De hecho, la práctica del deporte a nivel local puede reducir la necesidad de desplazamientos, que suelen ser una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero. Adoptar un enfoque estacional del deporte implica aceptar una cierta estacionalidad de las prácticas deportivas, de las condiciones de práctica y de los lugares de práctica.
Informe del WWF «Cambio climático: el mundo del deporte a +2°C y +4°C», 2021
En Francia, tenemos la suerte de contar con una zona costera muy rica y muchos clubes y centros de buceo dispuestos a acogernos. Lo primero es visitarlos de forma prioritaria cuando quieras practicar tu actividad. Por supuesto, cuando se vive en la Francia continental, esto significa a veces renunciar a la idea de bucear en invierno, y especialmente a la idea de bucear en aguas de 30 grados incluso en verano.
PONER NUESTRAS NECESIDADES EN PERSPECTIVA
Tenemos que replantearnos el viaje, aprender a viajar menos lejos, más tiempo y, sobre todo, con mucha menos frecuencia. Para algunas personas, esto supone una inmensa frustración. Cuando te has acostumbrado a ir cada año a ver especies increíbles que nunca verás, o que son mucho más difíciles de ver en otros lugares, es complicado renunciar a ello.
Todo el mundo se llama a sí mismo ecologista hasta que eso significa pasar a la acción y renunciar a algo.
Paul Watson, fundador de la ONG Sea Shepherd
Lo comprendo, pero tal vez haya que remontarse al origen de esta frustración para poder ponerla a distancia. Los viajes de buceo se nos venden en todas partes como algo estándar. Los influencers organizan concursos para ganar viajes de una semana al otro lado del mundo. Se nos anima a pensar que es importante haber «visto y hecho todo». Las redes sociales nos animan a compartir las bonitas fotos de nuestras vacaciones, el encuentro con mantas en un lugar, el tiburón martillo en otro… ¿Nunca has buceado con tiburones ballena? Hay que remediarlo cuanto antes. Aprendamos a ver el mundo con más humildad: que podamos verlo todo no significa que tengamos que verlo todo. El mundo ya no puede verse como un territorio que hay que dominar y explorar, ahora es ante todo un lugar en peligro que hay que preservar, aunque esta preservación signifique renunciar a lo que en el fondo es sólo un placer egoísta.
Es urgente integrar el hecho de que nuestras opciones de destino están lejos de ser neutrales. Tenemos que entender cuáles son sus impactos para no caer en la trampa de pensar que la simple reducción de nuestra huella en otro tema lo compensará. Usar crema solar ecológica, firmar peticiones o tomarse unos días para replantar corales no reducirá la huella de tu viaje al fin del mundo. Tampoco pagar más por el billete para «compensar las emisiones de carbono» hará que el avión deje de contaminar. Eso no es cierto. Y si eres un fanático del «joder», recuerda que cada centésima de grado más tendrá graves consecuencias. Repito: nadie «necesita» ir a bucear a tal o cual lugar. La verdadera necesidad actual es limitar el calentamiento global y el colapso de la biodiversidad. Si, a pesar de todo, no estás dispuesto a renunciar a la llamada de lo exótico, vete menos lejos. Y, por supuesto, siga favoreciendo los destinos que, una vez allí, le permitan limitar su impacto (aquí volvemos al tema del ecoturismo).
CAMBIAR NUESTRA VISION DEL BUCEO
Este último punto es sin duda el más importante. Si nuestros deseos de descubrimiento son reales, a menudo nos equivocamos en cuanto a los medios para satisfacerlos. Lo que nos empuja a viajar a los cuatro rincones del mundo para bucear es a menudo la sensación de que no hay nada cerca de casa que nos satisfaga. Creo que este es el mayor error que podemos cometer al bucear. Entonces, ¿una inmersión sólo merece la pena si se encuentran especies grandes y nuevas? Debemos aprender a cambiar la forma de ver nuestras inmersiones, y verás que repetir la misma inmersión por milésima vez puede ser tan enriquecedor como explorar un sitio nuevo en el fin del mundo.
Muchas personas bucean para «ver algo». Vamos a un determinado lugar porque estamos seguros de que veremos una determinada especie. Intentamos suprimir el carácter imprevisible del encuentro, cuando eso es precisamente lo que lo hace hermoso. Y si este encuentro se retrasa o no se produce, se genera una frustración adicional. Cuántas veces he tenido que tratar con clientes descontentos por no haber visto las especies que habían venido a ver durante su estancia, o clientes decepcionados porque esperaban «más», sobre todo en comparación con otros sitios donde ya habían tenido la oportunidad de bucear… Disfrutar de cada inmersión requiere vivir el momento sin tener ninguna expectativa particular. Esto puede dar lugar a veces a bellas sorpresas y, sobre todo, hay que saber escuchar a los vivos y (re)aprender a maravillarse ante lo que puede parecer insignificante a primera vista.
Mis recuerdos más hermosos del buceo consisten en momentos que podrían calificarse de insignificantes: un pez que roza las algas, otro que aprovecha el relieve que ofrece el fondo para cazar. La diferencia fundamental es que en estos momentos me tomé el tiempo de observar, pude captar fragmentos de la vida en este mundo submarino y obtener una breve comprensión del mismo. En esos momentos miro a los seres vivos que me rodean como individuos por derecho propio, y no como simples representantes de su especie con un nombre científico a veces complicado. De ser un observador externo, me convierto en un ser presente de la misma manera que los demás, tratando de ponerme en su lugar. Entonces descubrimos que todos los seres vivos sin excepción merecen nuestra atención. Tanto si sólo hay uno como si hay mil, experimentamos su fascinante alteridad. Sobre el tema de nuestra relación con el mundo vivo, les animo a leer o escuchar al filósofo Baptiste Morizot. Hace poco terminé Sur la piste animale (En el rastro de los animales) y encontré párrafos que a veces describen poderosamente mi experiencia de buceo (acaba de ser traducido en castellano su ultimo libro Manera de estar vivo)
¡Hay mucho más que decir! En cualquier caso, el buceo no es la única actividad que se enfrenta a esta paradoja. Este es el caso de todas las actividades «naturales» que animan a la gente a explorar el mundo para variar los lugares que practican: escalada, montañismo, esquí, senderismo o surf. Afortunadamente, la concienciación es cada vez mayor y cada vez más deportistas de estas disciplinas se pronuncian sobre este tema. En el mundo del buceo, me encuentro con más buceadores que son conscientes de los problemas y están dispuestos a hacer concesiones por el planeta. ¿Y tú? Concluyo con las palabras del estadounidense Greg Hill, entrevistado en el diario L’Equipe sobre la compatibilidad de su actividad como alpinista profesional con las cuestiones ecológicas: «El mero hecho de pensar en ello es un primer paso, pensar en las diferentes opciones (…) Si vives en Francia, ¿por qué ir a esquiar a Japón? Aquí se pueden vivir tantas grandes aventuras, tantos recuerdos… Por supuesto, no podemos ser perfectos, pero no debemos tener miedo. Debemos cambiar ya nuestra forma de pensar.»