Si te interesa este artículo, es porque simplemente sientes curiosidad, o porque estas preocupado por el tema. Hace casi tres años, me diagnosticaron un FOP tras un accidente de descompresión leve. En ese momento, fue un shock. Cuando se habla de un órgano tan esencial como el corazón, uno tiende a asustarse rápidamente, sobre todo cuando te dicen que es una contraindicación para la práctica de tu actividad favorita (que en mi caso es también mi trabajo). Las siguientes líneas son las que me hubiera gustado leer en el momento de hacer el diagnóstico. Este artículo no sustituye al asesoramiento médico: ¡sólo un profesional especializado en la materia puede aconsejarte!
Por cierto, ¿qué es un FOP?
Introduccion al sistema cardiovascular
Los que tengan algún conocimiento pueden pasar al siguiente párrafo. Para los demás, he aquí algunos recordatorios útiles que le ayudarán a entender qué es el FOP y cuál es su impacto en el buceo.
El sistema cardiovascular está compuesto por el corazón, que actúa como bomba, y todos los vasos sanguíneos. Tiene una doble función esencial para el organismo:
- El suministro de oxigeno a las celulas a traves de la sangre (y dentro de la sangre, principalmente a traves de la hemoglobina a la que se une el oxigeno)
- la eliminacion de los productos de desecho, principalmente el dioxido de carbono (CO2)
Se distingue entre la pequeña circulación (o circulación pulmonar) y la gran circulación (o circulación sistémica). La pequeña circulación permitirá que la sangre cargada de dióxido de carbono sea transportada a los pulmones, a nivel de los capilares pulmonares. En este punto, los vasos son numerosos y muy finos, lo que permite un intercambio de gases eficaz: la sangre se descarga de CO2 y se carga de oxígeno. La circulación principal une el corazón y los órganos: les aporta el oxígeno que necesitan y al mismo tiempo recupera el dióxido de carbono producido por el fenómeno de la «respiración celular». Se trata, pues, de dos circuitos complementarios que tienen como punto de encuentro el corazón.
El siguiente diagrama resume el sistema cardiovascular. En rojo, la sangre es rica en oxígeno y pobre en CO2, en azul es pobre en oxígeno y rica en CO2. En el corazón, la sangre rica en oxígeno llega desde la pequeña circulación y se evacua hacia la gran circulación por el lado izquierdo (es decir, por la derecha en el dibujo).
¿Sueles confundir las venas y las arterias? Un pequeño consejo: recuerda que las venas van todas al corazón. Si has entendido bien, ahora sabes que en la gran circulación, las arterias son los vasos ricos en oxígeno mientras que las venas son ricas en CO2, es lo contrario para la pequeña circulación.
El FOP, una enfermedad ?
El funcionamiento normal del corazón supone que la sangre no se mezcle entre sus partes derecha e izquierda para asegurar el correcto intercambio de gases necesario para el buen funcionamiento del organismo. Sin embargo, esta estanqueidad sólo se adquiere bastante tarde en nuestro desarrollo. De hecho, existe un paso entre las dos aurículas del corazón que está presente de forma natural durante el desarrollo intrauterino: es el famoso foramen oval. No es raro tener que esperar dos años después del nacimiento para que se cierre completamente. En algunas personas, el foramen oval permanece «permeable»: esto se conoce como FOP.
Más de una persona de cada cuatro está afectada. Salvo casos excepcionales, no se trata de una patología sino de una variante en la población. Lo que hay que entender es que existen diferentes niveles o grados de FOP en función del diámetro y las condiciones de su apertura. En la mayoría de las personas, la permeabilidad sigue siendo baja y se produce con un esfuerzo físico específico. Se estima que el 6% de la población tendría un FOP considerado «grande». En la mayoría de los casos, el FOP no provoca ningún síntoma en la vida cotidiana, aunque puede asociarse a ciertos tipos de ictus, migrañas o… ¡la enfermedad de descompresión en los buceadores!
Bucear con un FOP
Empecemos con las buenas noticias: el buceo y la FOP no son incompatibles y, de hecho, la gran mayoría de los buceadores que tienen FOP nunca lo sabrán, y esto no es un problema. Sin embargo, es probable que un FOP aumente el riesgo de ICD al permitir que las burbujas entren en la circulación sistémica en lugar de ser eliminadas de la circulación pulmonar. Cualquier maniobra que aumente la presión intratorácica (Valsalva, tos, defecación, etc.) favorecerá la apertura del FOP.
Si los estudios hablan de un riesgo de ICD multiplicado por 2 a 5, conviene relativizar esta cifra: estamos hablando de 3,6 EDC por cada 10.000 inmersiones, y de 0,84 por cada 10.000 para las EDC neurologicas (DAN Europe). Varios estudios subrayan la falta de conocimientos y pruebas sobre el papel de la FOP en la ICD. Sin duda, hay otros factores que desempeñan un papel mucho más importante en la aparición de la ICD: el tipo de inmersión realizada, el estado físico general, la edad, la fatiga, la hidratación, etc.
Incluso si buceas con regularidad, no es necesario realizar una prueba de FOP de forma rutinaria. Sólo si tienes un historial de enfermedad por descompresión se le aconsejará probablemente que te hagas una prueba antes de bucear. La búsqueda del FOP es rápida y suele consistir en una ETT (ecocardiografía transtorácica) con prueba de contraste: se inyecta un producto detectable en el torrente sanguíneo y se observa si pasan burbujas de una aurícula a la otra. También comprobamos el paso de las burbujas durante la maniobra de Valsalva. En mi caso, como en la mayoría de los casos, sólo durante esta maniobra pasaron las burbujas.
Tengo un FOP, y luego que ?
En el estado actual de los conocimientos y con el fin de minimizar el riesgo, existen 3 opciones disponibles para el buceador en el que se ha detectado un FOP:
- Dejar de bucear (Argh…)
- Bucear de forma conservadora para limitar la formación de burbujas: reducir la velocidad de ascenso, limítarse a una inmersión al día, 30 metros como máximo, bucear con nitrox en lugar de aire, limitar estrictamente el esfuerzo después de la inmersión…
- Cierrar su FOP
El cierre del FOP como ultimo recurso
La opción de cierre del FOP es la última que se debe considerar y, en la mayoría de los casos, sólo te le ofrecerá si es un profesional del sector.
La operación suele consistir en la colocación de un «paraguas», que se introduce a través del fémur y se despliega entre las dos aurículas. La operación se realiza con anestesia local y puede llevarse a cabo de forma ambulatoria. Después de 3 a 6 meses de tratamiento con un antiagregante plaquetario (aspirina) y una ecografía de control, es posible volver a bucear con normalidad. Siempre hay que tener en cuenta que esta operación no elimina el riesgo de enfermedad de descompresión.
En mi caso, aunque trabajo como instructora de buceo, me tomé unas semanas para pensar bien las cosas antes de dar el paso. La operación es rápida y bien controlada. Sin embargo, sigue siendo una operación de riesgo (<1%) en un corazón sano, todo ello para obtener beneficios no demostrados. Los resultados que parecen demostrar una menor prevalencia de AVD en los pacientes con un FOP cerrado se basan en una pequeña muestra de pacientes y adolecen de sesgo. Por ejemplo, los pacientes estudiados que se sometieron a una cirugía de cierre del FOP siguieron adaptando sus prácticas de buceo para reducir el riesgo. Por lo tanto, la comunidad médica sigue dividida y la relación beneficio-riesgo de dicha operación debe considerarse caso por caso.
Al final, todo se reduce a riesgo frente a beneficio, riesgo frente a coste y riesgo frente a viabilidad. El FOP es uno de los varios factores de riesgo establecidos para el DCS. La DCS es extremadamente rara cuando se siguen las técnicas de buceo adecuadas. Aunque Honěk et al (8) demuestran claramente que el cierre del FOP puede reducir la DCS a niveles insignificantes, el bajo número de eventos de DCS reales y el éxito de los métodos de buceo conservadores en la reducción de la incidencia de DCS cuestionan si el cribado universal de los buceadores para el FOP es beneficioso o si el cierre del FOP conlleva un beneficio clínico significativo en todos los buceadores con un FOP. Aunque el cierre del FOP es ciertamente una opción en aquellos con un historial de DCS grave y FOP, someter a todos los buceadores con FOP a un cierre debe sopesarse con los riesgos y costes potenciales del cierre del FOP. Para los buceadores profesionales que realizan inmersiones frecuentes y técnicas, la estrategia descrita en el presente estudio puede ser una opción viable.
Traduccion propia de un extracto de «Screening and Risk Stratification Strategy Reduced Decompression Sickness Occurrence in Divers With Patent Foramen Ovale»David A. Orsinelli and Saurabh Rajpal J Am Coll Cardiol Img. 2022 Feb, 15 (2) 190–192
En conclusión, ¡póngase en contacto con su médico si es necesario! En cualquier caso, si está preocupado, sepa que no está solo. Enterarse de que tiene un FOP cuando es buzo no es ni mucho menos divertido, pero no es en absoluto una fatalidad.
A continuación encontrará los enlaces a los dos estudios más recientes encontrados sobre el tema. Siéntase libre de compartir más.
- https://www.jacc.org/doi/full/10.1016/j.jcmg.2021.09.012
- https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fphys.2021.763408/full
- Y, por supuesto, los sitios web de DAN en diferentes idiomas que siempre tienen información sobre estos temas